「なんか体の体温がちょっと高いわね」

「やっぱりそう？」

次の日。
薬品の効き目が切れた後、副作用がないかを検査してもらっているところだ。
なんか体がほてっているような感じ。

「まあ、副作用はそれだけだし、今日はこれで終わり。休んでいることね」
「うん。そうする。
そうだ。
あのお願いがあるんだけど。
昨日使っていた部屋。今日だれか使う？」

「いいえ。使わないわよ。新薬のモニターあなただけだから」

「あのさ。あの部屋に敷いてある毛足の長いカーペット。
あれ、ものすごく気持ちがよさそうだから、あそこで休みたいなっと思って」

「いいわよ。じゃあそこの部屋の使用者にあなたの名前を書いておいてあげる。
部屋のドアにあなたが床に寝そべっているから注意すること、と書いておくわね。
安心して休むといいわ」

「やった」

僕は昨日使っていた部屋の隅に、毛足の長いカーペットが敷いてあるのに気がついていた。
昨日、仕事が終わった後に、カーペットのところまで歩いていくと、カーペットの毛足が30〜40センチあり、
寝てみると、体のほとんどが隠れてしまうほどだが、ふかふかで、
とっても気持ちが良かった。
だから、そこで昼寝をしてみたいと思っていたのだった。

僕はその部屋まで歩いていった。

僕はスタッフの人からもらったリモコンで自然音(草原の風や、小川の流れの音)をスピーカーから流すようにして、
そのカーペットの上に寝てころがった。

「うわあ。気持ちがいい。
昨日のストレスも解消できそう。
でも今日来るのか。あいつ。
まあ、ここで寝ているのは気がつかないだろう。
きっと来ないな」

わざわざいじめに来るとも思えない。
今日も行くと行ったら、ミミになんか言われるだろう。

カーペットはふかふか。
すぐに眠れそうだ。

うとうと。
うつらうつら。

眠くなってきた。
自然音のぐあいもいい。

ここが部屋の中だということを忘れてしまいそうだ。

……

ぐう。
いびきをかいて寝てしまう。

……

1時間。

……

1時間半。
ぐらいたったときだった。

「こらー。居眠りするなぁー」

びくっ。
大音量の声にびっくりして目が覚める。
な。なんだ。

「ご。ごめんなさい」
寝ぼけて謝ってしまう。
あれ？
今日は休みで昼寝していたんだよな。

横を見る。

「うわぁ。な。なんでお前がここにいるんだ」
サラだ。

「ふっふっふ。今日はいじめに来たの。
昨日来るって言ったでしょ」

「来なくていい。すぐ帰れ。ほら。しっし」

「ふっ。いいのかな。そんな受け答えして。
あんたは今日薬の効き目はないんだよね。
あたしが踏んづけたら、いっかんの終わりなんだよね？」

「お。おまえ。そんなこと言うのか。
そうだよ。今日は薬の効き目はないからな。
これは本当だからな。
サラが変なまねをしたら、僕はすぐに死ぬんだからな。
だから帰れよ」

「せっかく来たんだから、帰るわけないじゃん。
それに、昨日面白いものいっぱい買ってきたし」

サラはその場に座ると(どすんという感じでお尻を落として)ポケットから何かを取り出してきた。
それを自身の足の近くに置いて、足で踏んでごろごろする。

「な。なんだよそれ」
僕は何をしようとしているんだろうと、警戒して聞いた。

「これはね。足の裏マッサージ用の物。
ふっふっふ。
このローラーであんたを引き伸ばしてやろうと思って。
あんたを寝かせて、このローラーであんたを踏みならすの。
どう？
今日やってみる？」

「だ。だめだ。
そんなの。
今日は薬の効き目がないから、そんなので引き伸ばされたら死ぬぞ。
野蛮人め。帰れよ。
僕はここで昼寝するからな」

「しょうがないなぁ。明日にするか」

「そうだ。そうだ。すぐ帰れ。こんにゃろめ」
僕は横になる。

「じゃこれ。いちおうスタッフの人に聞いて許可とってきたからね」
とサラは言う。

すでにカーペットの上で目をつぶって横になっているから、しらんぷりだ。
まあ。いくらサラと言っても、普通に踏んだりしたら、こっちは死ぬし。
いじめたらすぐに怪我をしてしまう。
危害は加えないだろう。
と思って油断していた。

けれど、それが間違いだった。

どん。
どん。
何か床に置かれる。

なんだよ。
何をしているんだ。
まだ帰っていないのかよ。
と思って目を開ける。

あ。
なんだこれ。

真上には透明な壁。
横はふさがれている。

「お。おい。何するんだよ」
僕は立ち上がり。
ゴンと頭をぶつける。
透明な板？
プラスティック製？
持ち上げようとするが無理だ。
かなり重い。
そして横にも壁。
巨大なレンガみたい。

「こんなところに閉じ込めてどうするんだよ。
ほら。出せよ」

「ふっふっふ。
油断したわね。
これからあんたは恐怖を味わうの。
今日は生身だから、怖いと思うんだ。
これから、あたしの足の裏を見ることになるんだから…」

「足の裏？」
わからなかった。
でも真上の透明な板。

まさか、この上に乗るんじゃないだろうな。
サラが上に乗ったら、あの巨体だから、この板もばきっと折れるかもしれない。

ぶるぶる。
そう考えると怖くなってきた。
だって、今日はサラの重さがちょっとでもかかったら、本当に潰れてしまう。

と思っているうちに、サラが真上の透明な板に足を乗せる。
ぎゅう。
板がたわむ。
間違いなく潰れる。

「おおお。おい、やめろよ」

「ふっふっふ。やめない」
さらに足に重さをかけるサラ。

ぎゅう。
みしみし。
板から音がする。

「おおお。おい」
今は、サラの足は真上ではなく横のほうだ。
けれども。

「やっぱり、あんたの真上に足を乗せないとね」
おい。乗せるのかよ。
僕の真上にサラの足の裏が移動し。
ぎゅうう。
と板の上に乗せる。
うわぁ。
サラの足の裏がまるみえだ。
板の上にぎゅううと乗ったサラの足。
足の裏が板に密着するのがよくわかる。

と、分析している場合ではない。
今日は踏まれたら終わりなのだ。
ちょっとでもサラの体重がかかったら終わり。
やばっ。
だめ。

「の。乗せるな。板が割れるぞ」

「まだ。大丈夫。大丈夫。
これ。結構丈夫だよ。
でもあたしが完全に乗ったらどうなるかな」

ぎゅうう。
みしっ。
板から音が鳴る。

板もなんかたわんできている。

「おい。やめろ。というかやめて。
お願い。
今日は本当に、薬の効き目がないんだから。
ねえ」

「どうしようかな」
ぎゅうう。

さらに重さがかかる。
やばいよ。
これ。

僕は板に手を添える。

みしっ。
ぐっ。
本気か？
ものすごい重み。
びくともしない板。

みしっ。
ちょっと板が低くなる。
やばい。

「ねえ。お願いだからやめて」
気を悪くしないように丁寧に言う。

「今日はおとなしいのね」

「だ。だから、今日はほんとに」

「ほれっ」
みしっ。
さらに重さをかけるサラ。

うわあ。
だめだめだめ。
首をぶんぶんふる。

「よーし。せっかくだから完全に上へ乗っちゃお」

だめだめだめ。
ぶんぶんぶん。
思いっきり首を振って否定する。

「だめ。絶対だめ。
いいか、この板が割れたり、へこんで押しつぶされたら、
本当に死んでしまうんだから。
ねえ。お願いだから乗らないで…」

「だーめ。乗るの」
だめ。
だめ。
だめ。

いったんサラは足をあげて、振り下ろしてくる。
僕は床の上にしりもちをつく。

みしっ。
ぎゅうううううううううう。
足を乗せた後、サラは
「じゃ乗ろっと。全体重をかけちゃお」
という言葉と同時に、サラが板の上に完全に乗るのが見えた。

ぎゅうううううううううう。
みしっ。みしっ。
うわぁ。
板が半分ぐらいたわむ。

ぶるぶる。
がくがく。
こわい。
今日はこのまま板が下がってきたら死ぬ。
確実に押しつぶされて死ぬ。

「まだ。大丈夫だね。ちょっとずんずんしてやろう」

「だ。だ。だ。だめだってば」

サラが体を上下させる。
みしみし。
ばきばき。
板がなる。
サラの足が乗っているあたりがトン単位の重さがかかったせいで、ひん曲がって透明だったのがちょっとくもる。

「ひっ。ひぃ」
悲鳴が出てしまう。
うわぁ。
もうだめだぁ。

さらに体を上下させるサラ。
みしっ。
みしっ。
音がする。
ずんずんすると、板がたわんで下がってくる。

ずんずん。
ずんずん。

……

ずりっ。
ずりっ。
左右から音がする？

あうあう。
見た。
板を支えているレンガのようなブロックが2段重ねしてあるが、上のほうのブロックがずれている。
あわわ。
あうあう。
がくがく。

「おおお。お、い。やめ。ブロックが…」
ずりずり。

「何か言ったかな？
聞こえないぞ」

「だ。だ。だ」

さらにずんずんするサラ。
ずりっ。
ずりっ。

……

あうあう。
だめだめ。
ブロックがずれる。

も。も。もうだめだ。
ブロックも限界。

ばんっ。
ものすごい音がして、真上の板が急に落ちてくる。
ごわぁ。
もうだめだ。

！！！どん。
ものすごい音がした。
というか、それっきり意識が途切れた。

……

「はっ」
僕は飛び起きた。
周りを見ると、絨毯の上。

「ゆ。夢かよ」
と言った後。気がついた。
体の上にかかっている、ばかでかいハンカチ。
それと巨大な紙。

僕は立ち上がる。
毛並みの長い絨毯がブロックの形に押しつぶされた後がある。
うう。もしかして。
そして、紙には。
「ごめんね。ちょっとやりすぎちゃった。
見つからないうちに帰る。
サラ」
と書いてあった。

うううう。
ということはさっきの夢じゃない？
板がずれて、ばん！と落ちてきたのも本当？
よく助かったな。
板がそのまま床まで落ちていたらと思うとめまいがする。
がくがく。

ううう。
ほ。ほんとにひどい。
ひどいことするな。

さ。サラめ。
うう。
やりすぎだぞ。

次に同じ体験をしたら、途中で恐怖のあまり、気絶するぞと思った。
ばん！と板が落ちていたら、その後は40トンを超える重さに押しつぶされていたことだろう。

うう。
まだめまいがする。
サラめ。

明日怒ってやる。
そしてやめさせてやる。

そう思った。