この話はフィクションです。実在する人物・団体・出来事とは一切関係ありません。
小さな冒険 その９
作 モア
「初 詣」 2000/01/15 Ver1.0
俺は、本殿を前にして立ち止まると、背筋を伸ばしてじっと目をつぶった。
…普段は神さんなんて信じないが、来た以上は礼式どおりやってやろう。
まず、ゆっくりと二礼。
そして手を合わせ本殿の奥を見つめたあと、二度拍手（かしわで）を打った。
ぱん ぱん
しばらくの間、正面をじっと見つめるが何も起こらない。
…ちっ、やっぱりだめか。
しかたなく、一礼したが、その途端、慌ててポケットに手を突っ込んだ。礼式ばかり気にしたのでお賽銭を入れるのを忘れてしまったのだ。しかし、中にはハンカチしか入っていない。
…財布わすれたか。仕方ないな、美紀子に貸してもらおう。
「おーい、美紀ぃ。100円玉を賽銭箱に入れてくれ」
「はあーい」
すると、いきなり上空から巨大な金属の塊が落ちてきたので、俺はびっくりして尻餅をついてしまったのだった。
ー・－・－・－・－・－・－・－・－・－・－
「あ・危ないじゃないか！もし当たったらどうする！」
ようやく我に返って怒鳴るが、すぐそばでしゃがみこんでいる大きな彼女は、にやにやと笑っているばかり。
「大丈夫。当てないように落としたんだから」
「からかっているのか!?」
「だって、そんなお社で真面目に祈っているんですもの、おかしいわ」
「や・やかましい！せっかくの初詣に行けなくなったから、代りにお参りしているんだ！」
怒りの止まない俺は、彼女の足元で再び抗議しようと歩きだしたのだが…
100円玉につまづいて、ころりと転倒してしまったのだ。
「あはは！おもしろーい」
手を叩いて笑い出す美紀子。
ようやくのことで、苦虫を噛み潰しながらおきあがったが…
その時である。
突然、本殿からモーターの音が響いたかと思うと、戸が開いて中からご神体がゆっくりと顔を出したのだった。
おもわず、それをじっと見つめて、そのあと美紀子の顔を見上げる。
…もう我慢できないや
ついに腹を抱えて笑い出してしまった。すると、彼女も気づいて大笑い。
…俺の拍手でなく、美紀子の手で音センサーが反応するとはなぁ。まいったよ。
センサーで反応するオモチャの神棚を前にして、勢いよくはじけた今年の初笑いだった。
第9話 おしまい
－おまけ－
この話はフィクションです。実在する人物・団体・出来事とは一切関係ありません。
小さな冒険
作 モア
「冬銀河」 2000/01/15 Ver1.0
美紀子は、小さくなった圭一と一緒にベランダへ出て空を眺めている。2人が住むマンションは、街外れに建っているので、空をさえぎるものは一切無い。
だから、空気の澄んだ夜には、すばらしい天体ショーを観賞することができるのだった。
彼女は、ベランダの手すりに持たれかけて星を眺めており、圭一は、美紀子の中指に手をかけて身を乗り出しながら上天を仰いでいた。
そのとき、突如として夜空に一筋の光芒が現れる。
「あ、流れ星」
しかし、それはあっと言う間に消えてしまった。
「見たかい？」
「うん…見た」
ほんの少しの沈黙をおいて、美紀子は圭一に尋ねる。
「圭ちゃんは、何かお願いしたの？」
「ん？…あぁ。『いつまでも美紀子とこうしていられますように』ってね」
「ふふふ、よいしょね」
「違うよ！…じゃ、美紀は何を願ったのだい？」
美紀子は、ちょっと首をかしげて圭一を見つめたあと、空を見上げて星に話しかけるように呟く。
「圭ちゃんの魔法がはやく解けますように…ってお願いしたの」
「…」
暗くて顔は見えないが、その沈黙から圭一の表情を悟った美紀子は、両手を顔近くまで寄せて、話しかける。
「でもね、こういう雰囲気は大好きよ。日常も、こんなふうに大人しくしてくれたら、ちっちゃな圭ちゃんでもいいのにね…」
たちまち暗闇から、ふくれた声が返ってきた。
「まるで、俺がやんちゃ小僧みたいな言い方だな」
すると、からかうように美紀子は答えたのである。
「小さな子供より始末が悪いわよ…」
「うへー」
そのやり取りから、何かを思ったのだろうか。瞬く星を見上げながら、美紀子はささやくような声で歌いはじめたのだ。
たしか、それは飛行機事故でなくなった歌手の歌のようだった。意外な美紀子の選曲に、圭一ちょっとビックリする。
「ずいぶん大昔の歌、知っているんだな」
「…ふふ。星を見ていたら、何となく口ずさんでしまった… でも、そんな雰囲気でしょ」
「…うん…そうだな」
そしてゆっくりと夜空を見つめた圭一は、ぽつりと呟く。
「そう、『二人ならば…苦しくなんか 無い』、だね」
「うん…」
そう答えると、美紀子は圭一を見つめ、そっと頬寄せたのだった。
彼も頬を彼女の肌に当てて目を閉じる。
やがて、手を元に戻した美紀子は、はにかむ表情で圭一を見つめると、再び空を仰ぎ見た。
暗闇になれた彼も、ゆっくりと天を見上げる。
「『小さな…名もない星』、か」
それは冬銀河とでも呼べばよいだろうか。有象無象、まさしく無数の星が密集して瞬いている。
…俺達が星になったとしたら、きっと、かすかに光るちっちゃな星にすぎないのだろうな。
ふと、そう思う圭一。
暫しの間、2人は吸い込まれそうな夜空に瞬く星を、飽くことなく眺めつづけたのだった。
おしまい