Author: atsuko-t
Company: Ｔ

ヒルデイル村物語
ギャルスタッフ　作
笛地静恵　訳

第１章　森の奥の水たまり

今回のキャンプは、サラが今までの１８年間の人生で経験した内でも、最悪のものだった。まだ、たった四日間に過ぎない。それなのに、もうストレスに押し潰されそうになっていた。

女の子達のほとんどは、泳ぎをしようと湖に出かけていた。でも、サラは、みんなの目を避けるようにして、こそこそと森の中に入って行った。みんなから離れて、ひとりぼっちになりたかった。静けさが、自分を呼んでいるような気がした。自分のことを、心配して探しに来てくれるような友達が、誰もいないと言うことも分かっていた。

少なくとも、二時間は、一人きりになれるだろう。生まれたままの姿になろうと思っていた。服を脱ぎ捨てていった。もう少し幼かった頃には、全裸になるというのは、大好きな遊びのひとつだった。この年齢になってしまうと、そんな機会は、宝物のように貴重だった。

黒いビキニのトップを脱いでいた。地面に投げ出していた。思いっきり背伸びをしていた。微風が、乳首を愛撫してくれている。すでに勃起し始めていた。ビキニの黒いボトムを、足から滑らせていた。

右手の指先を、綺麗に無駄毛の処理をされた陰毛の茂みの中に挿入していた。森のマイナスイオンに満ちた、ひんやりとした空気を、深呼吸していた。くつろいだ表情で、あたりを見回していた。太陽の光が、明るく照らしている大きな岩を見つけた。近寄っていた。

表面を見下ろしていた。岩の表面に、茶色のおかしな形をしたマッシュルームの群落があった。一個一個は、彼女の足の小指の爪よりも小さかった。少なくとも数十の小さな斑点模様が、一枚の夕食の皿の上に治まるぐらいの面積に、ちらばっていた。手を伸ばすと、無造作にいくつかを摘もうとしていた。二つが、すぐに潰れていた。手をひっこめていた。滑らかな岩の上で、お尻のほっぺたに、ぬくもりだけをかんじていた。 

* * *

２・

山の上の小さな村からは、下界の緑の平野のすべてを見下ろす事ができた。放牧を旨とする小さな村だった。ほんの数十件の小屋が、岩山の表面に、へばりつくようにして立っていた。多くの村人は家の外で、まだ早い時間から、午後の陽光をできる限り楽しんでいた。
　
　だから、多くの人の目が、あれがやって来るのを目撃したのだ。最初は、たまたま、そちらの方角に目をやっていた数人だけが、そのありえないような光景を目にしていた。

女だった。途方もなく巨大な肉体の持主だった。広大な平野を歩いて横断してきた。左右の足が着地するたびに、ずしんという鈍い足音とともに、強い振動が起っていた。一歩ごとに乳房が、一定の規則性を持って上下に揺れていた。一歩ごとに巨人女の姿が、急速に大きく天に聳えた。村に接近してくるのだった。

彼らの一人が警告の声を発する前に、高く盛り上った乳房の先端の産み出す、暗い影の一部が山の上の村に落ちていた。二本の塔のように丸い太腿が、巨大少女の体重を支持していた。ちょうど村が位置する崖縁の高さに、少女の股間が位置していた。

恐れおのののく村人たちは言葉もなく、少女のきれいに刈り揃えられた陰毛の茂みを見つめていた。多くの男性の村人は、さらに下の少女の太腿の谷間の底に鎮座している、ピンク色の引き締った二枚の唇をも目にしていた。

男性の中には、視線を頭上に向けている者もいた。その場合は、二つの巨大な乳房の下半球と、それが山の上にまで落としている、暗い影を同時に目撃していたのだった。

何の予兆もなかった。巨大な片手が、天空から襲来した。二件の小屋を一度に押し潰していた。六人の村人達が同時に、その重量の下敷きになって命を落としていた。

崖縁から家々の瓦礫といっしょに生存者達の身体も、崖下に転落していた。他の人々も、衝撃のあまり空中に跳ね飛ばされていた。崖から落下していた。真下の岩にぶつかって命を落としていた。

片手は、すぐに撤退して行った。が、代りに少女の全身が、腰をぐるりと回転させて、背中を向けていた。優雅な動きだった。左右の太腿が、それぞれに位置を変えていた。足音が、遥か下界の石の谷間で、大きく反響していた。

多くの村人達は、少女に注目してもらおうとして、両手を大きく振りまわしていた。丸みのある少女の肉体の下半身の球体が、陽光をまぶしく跳ね返していた。お尻の割れ目が、村の方に向いていた。二つの丸い臀部の球体だった。片方だけでも、村の面積の二倍の広さを持っていた。彼女の注意を得ようとする、村人のすべての企てに、全く気が付いていなかった。お尻は、村の上空で暫くの間、静止していた。

それから下降して来た。風雨に耐えてきた重厚で堅固な丸太小屋でも、何の防御にもなりはしなかった。住人達は、視野のすべてを占領する、少女の巨大な臀部の下敷になっていった。ピンク色をした尻の穴が、臀部の谷間に見えていた。数百人の村人をまき添えにしていた。途方もない尻の重量と固い岩の地面の間で、ぺちゃんこになっていった。

数百万トンの体重は、両側の尻の頬の下に、もっとも重くのしかかっていた。肉付きのよい二つの尻の谷間に、幸運にも入った場合に、もっとも生き残れる確率が高くなっていた。

だが、彼らにしても、少女のプレイヴェートな部分の暗い峡谷に幽閉されて、最期の時を迎えて行った。それというのも、汗のしずくが、彼女の割れ目に、閉じ込められていたからだ。おそらく、この一日で雄大な距離を走破してきたのだろう。その間に貯蔵されていた水分は、膨大な量となっていた。それは、狭い尻の谷間を下ってきた。尻の穴の辺りに溜まっていた。その内部で溺死していた。

二人の男は、巨大少女によって押し潰される運命だと覚悟を決めていた。絶望的な気分で、敏感な皮膚に磔の状態になっていた。プッシーの二枚の唇は、多くの村人を、すでにおまんこの内部に飲みこんでいた。陽光は、岩場を暖めていた。二人のちっぽけな避難民は、少女の性器の巨大なメカニズムの無意識の力の行使に、卑小な思いを強めていた。全く抵抗できなかった。

＊

少女は、背中を反らせていた。誰に憚ることもない。大きく両脚を広げていた。股間が、午後の太陽のぬくもりを歓迎していた。最後の生存者をラビアに貼り付けたままで、太陽の方にぐいっと腰を持ち上げていた。生きている人間が、生殖器に糊付けにされている事には、気がつきもしなかった。無意識に片手を両脚の間に下していた。

女性自身を、ゆっくりと指先で愛撫していた。ちっぽけな人間の肉体をクリトリスでペースト状の塊にしていた。同時に濡れた中心部の洞窟の深みで、窒息させてもいた。何名かは生き埋めにもしていった。

体力のある屈強な数人の村人だけが、べとべとする粘着性の液体の束縛から、かろうじて逃れていた。陰毛の茂みに隠れようとしていた。そこでも、汗に濡れた茶色の髪の迷宮に、絡みつかれていた。

彼女は、両手の平を石の上について体を持ち上げていた。下敷になった人々のすべてに、人間と識別する事も不可能な単なる赤い染みに過ぎなくなると言う運命を、分け隔てなく平等に提供していた。 

* * *

３・

両脚の間から、快感が湧き起ってくる。その感覚を、少女は歓迎していた。それとは別に、内部から盛り上がってくる生理的な要求も覚えていた。サラの注意を引き寄せていた。マスターベーションをするということは、今日の心の中の「行動計画表」に、はっきりと書きこんであったことだ。しかし、もうひとつの生理的要求の方を、優先的に充足させてやらなければならなかった。昼食の席で、オレンジジュースをたっぷりと飲んでいた。身体の方が、あまり我慢できそうにないと言う信号を、脳に発信していたからだ。

岩から立ち上がると、辺りを見回していた。周囲には、人影は全く見えなかった。さらに数歩、進んでいた。それから、今、立っている場所に、無造作にしゃがみこんでいた。周囲の自然の美を満喫していた。トイレットの便座の、あの人工的な冷たさを心配する必要はない。その場所で、用を済ますことにした。

足元を見下ろしていた。左右の太腿が作る額縁の二辺の間に、あのちっぽけな茶色のマッシュルームの群落があった。足の間の地面のあちこちに、点在していた。これはいったい、どんな種類のキノコ何だろう？不思議に思っていた。しかし、いずれにしても、たいした問題ではなかった。喰えるわけでもない。リラックスしていた。深呼吸をひとつしていた。それから、息を吐いていた。親しみのある、せせらぎのような水音が、あたりに木霊していた。彼女の耳にも、心地よく響いていた。

* * *

４・

素足が、人の心を恐怖でいっぱいにする速度で下降して来た。ジョンは、他の大勢の逃げ惑う人々といっしょに、その暗い影の下に入っていた。

地面が、平らに踏み潰されていた。身の毛もよだつような意志をもって移動していた。進行を妨害できるものは、何もなかった。たとえ、この村の最大の建物であっても、足の小指の爪の大きさにさえ比肩できなかった。

ジョンは、右手の方向を見ていた。もう一方の足が、その場所に着陸していた。恐るべき影が、さらに数十件の家を覆い隠していた。くぐもった破壊音とともに、あったはずの場所から、きれいに消えうせていた。一歩の震動ごとに、彼の近傍に迫っていた。足の裏に存在を明瞭に感じていた。

そこに彼女がいた。数千の村人の頭上に。いかなる人間の理解をも超える高さにまで聳え立っていた。完全なヌードだった。

片足は、村の広大な地所を覆い隠していた。踏み潰した市民を、瞬時に生き埋めにしていた。素肌を露わにしている両脚は、天に届くまでに立ち上がっていた。二つが合わさる頂上の部分に、何か息を呑ませるような脅威の影があった。

１８歳のジョンは、まだ女を知らない。童貞だった。女性のあそことは、どんな形をしているのか？想像を逞しくしていた。しかし、これは、あまりにも大きすぎた。想像すらできないものだった。

二枚のピンク色の唇が、滑らかな太腿の間に、心地よく身を摺り寄せていた。ひとつの森のサイズのある陰毛が、その上に茂っていた。

ジョンの視線は、さらに高いところにまで向けられていた。引き締った腹部を越えたところに、二つの肉の山が優しく揺れていた。乳首は、その先端で岩のように固く、風に吹かれていた。おっぱいの谷間の向こうに、ジョンは顔のような影を見たように思った。彼女の表情は、まったく無関心なものに見えた。彼のことを気がついてもいないだろう。いや数百人の人々の存在にも、まったく無関心だった。ただ足の指の間で磨り潰していた。

ジョンが見つめている間にも、巨人族の少女は、再び動き始めていた。今度は、足が落下してくる衝撃の準備をしているつもりだった。

両足が、大地に深く沈みこんでいた。両膝を折って、座りこもうとしているのだ。強力な太腿は、彼女の肉体の上半身の重量を支えようとして合体していた。関節が曲り、筋肉が擦れ合う恐るべき音が、ジョンのいる場所の左右から聞えた。

今までは地上に出ていた素足の上の部分が、さらに深く地面に重く沈下していった。臀部の左右の筋肉が、谷間をゆっくりと広げて行った。さらに屈むようにしていた。尻が下げられていた。

ジョンは、自分がこの少女のプライヴェートな部分の下で、押し潰される事になるのだろうと覚悟していた。巨大なスケールが、さらに細部まで明らかになっていた。厚い左右の唇が、開いて行った。濡れたようなピンクの肉が、内部から押し出されるようにして顕わになっていた。クリトリスは、ジョンの家の優に二倍のサイズがあった。

もし自分にできる限りのところまで、尻の真下に潜りこんだとする。緊張した肛門の光景を、目撃することができただろう。穴の直径は、彼の全身を飲みこんだとしても、まったく感じる事はないだろう、大きさがあるに違いなかった。

彼はピンク色の肉塊の下で、平らに押し潰されるだろうことを予感していた。身を固くしていた。しかし、それは中空で静止しているままだった。彼から、わずか数十メートルの上空だった。それ以上、下降してこなかった。

ジョンは、周囲を見回していた。彼は、この場所に集中している群衆に、取り囲まれていることが分かった。多くの村人は、まだ押しあい圧し合いしている。この場所から、何とか逃げ出そうとしていた。しかし、そうではなくて、単に立ち止って呆けたような表情で、上空を見上げているだけの者もいた。

通りの両側の建物の内部は、無人のようだった。人影は見られなかった。頭上には、魂を奪うような光景が広がっていた。ジョンは、巨大な肉体の熱い器官から、空間に放熱されている体温の熱気を感じていた。同時に若い少女の股間の臭気が、大気中に充満していた。

彼は、次には何が起るのだろうと思っていた。もう逃げ出す時間はない。彼の哀れな歩幅では、彼女の一歩分を走破するためだけに、千歩分が必要なことだろう。

巨人族の少女の下半身は、目に見えて震えていた。アヌスは、ぷくんと突き出しながら固く閉じ合さっていた。左右の太腿は、次に何が起るのか分からずに、不安な表情を浮べていて見上げているだけの数千人の頭上で、同じ態勢を維持しようとして筋肉を緊張させていた。

それから、群衆は、彼女のピンク色の唇が、緊張し弛緩するのを眺めていた。ひくひくと動いていた。群衆の頭上で、固く合わさっていた二枚の肉の襞が、徐々に間を開いていくように見えた。二つの暗い開口部の光景を、内部まで垣間見せていた。

巨大な両手の片方が、肉体の下側で曲げられていた。二本の超強力な指が、下の唇を引き伸ばすようにして左右に開いていた。内部に続く暗黒のトンネルが、今では、ばっかりと口を開いていた。

群衆は、パニックを起して叫んでいた。膨大な肉の遥か底から、低い重低音を伴う遠雷のような轟きが聞えた。遥か頭上では、ため息を伴う呼吸音が、上空を吹き過ぎていく突風のように聞えていた。どちらの音も、周囲の数キロの土地に響き渡っていた。

群衆から悲鳴のような叫び声が聞えた。

「おしっこするぞ！」

　それが真実であることは、すぐに明らかになっていた。

最初は、数個の家一軒部分のサイズの水滴が、彼女の身体から落ちて、大地に激突していた。それぞれの衝突の衝撃は、大地を震わせていた。

何人かは、いったい何が起っているのかと言う疑念を、まだ抱いていた。状況が飲み込めなかったのだ。

一滴の滴が、ジョンが立っている群衆の只中に、まっすぐに落下してきた。光に照らされて、やや黄色みを帯びた透明な輝きを発していた。

空気の摩擦で震えながらも、速度を速めていた。ジョンが立っている所から、数歩先の店を押し潰していた。屋根は、簡単に降参していた。温かい小便の波が、二階の窓と一階の窓から轟轟と流れ出していた。

ジョンは、男たちと女たちに殺到して彼らの足元を水浸しにしていく、液体の流れから飛びのいていた。

滴は、暴力的な威力を持って落下してきては、次々と膨大な分量の飛沫を上げながら、跳ね返っていた。

小便は、通りに溢れていた。ジョンの膝辺りの深さにまで達していた。脚の周りを流れていく。

ジョンは、偶然に間に合うようなタイミングで顔を上げていた。束縛から完全に解放された放水が、全力で開始されていた。水が上空で爆発していた。空中でダムが決壊したようなものだった。空中に満ちる爆発音は、鼓膜を麻痺させるような音量だった。

そして、最初の一滴の滴が落下した家の方向から洪水が押し寄せて来た。黄色い川の流れが、人々を圧倒していた。押し流していった。

水流は、彼女の足の間から、次から次へと洪水のように溢れていた。波になって押し寄せてきた。村人の誰もが、一度も目にしたことがないような水量の液体が、流れ出していた。

小便の滝は、ジョンから数十メートル先の大地に着地していた。恐るべき力で大地を穿っていた。建物を倒壊させていた。人間の身体を圧死させていた。直撃を受けた不幸な人々は、藁人形のように空中に弾き飛ばされていた。

ずぶぬれになって、どうしようもなく破壊された人体が、空中を飛び、群衆の只中に落下してきた。ジョンのいる場所でも同じことだった。

黄色いジェット水流は、地面を引き裂いていた。土地を穿り返していった。クレーターの中心から、岩と瓦礫が、次々と掘り出されていた。流されていた。

絶え間のない水流は、左側に方向を逸らしながら、一秒間に２５０メートルの速度で、町の中心部を、ずたずたに引き裂いて行った。

ジョンは、走り出していた。何も考えていなかった。足が滑った。顔から先に、泥の中に倒れ込んでいた。泥だらけの通りは、沼地に変容していた。最初の一滴が、墜落した場所からそうなっているのだろう。

今では、人々は泥の沼と戦いながら身体を動かしていた。何人かは、完全にその内部に吸い込まれて、囚われの身になっていた。

ジョンは、もう一度、立ち上がっていた。何名かの市民の頭上に、一滴の大きなしずくから分断された細かい滴が、落下するところを目撃していた。彼らは、道路に叩きつけられていた。そこで粉々になっていた。おしっこの波が、彼らの上を洗い流していく。

ジョンは、もう一度、間に合うように立ち上がっていた。水滴から、四方八方に同心円状に広がる大波が、ぶつかってくる。その直前で避けていた。１８歳の若者の体と体力が彼にはあった。それでも、尻餅をつかせていた。水浸しにしていた。

水圧には、息を止めるぐらいの力があった。口中を、ぴりっとしたにがみのある液体が満たした。身体を巻きこんで溺れさせようとする水流の力から、身を振りほどいた。激しく咳込んでいた。

もう一度、前に進もうとした。背後を振りかえっていた。顔を上げて、彼が逃げてきた方向を見た。さらに首を曲げて振り仰いでいた。両眼は、二つの肉の山の光景に、釘付けになっていた。少女の胸が、そこにあったのだ。右から左にとゆっくりと揺れていた。

さらにその向こうに、すべてに退屈して、うんざりしている不快そうな少女の顔を見ていた。両足の間を注視している目には、奇妙な光があった。体内に貯えていた水分のすべてを、地面に放出して空にしているのだという、空虚な充足感を覚えているようだった。片手が、何気無く膝の上に置かれていた。ありえないほどに大量の小水が、足の間の地面を水浸しにして大きく広がって行った。

ジョンは、この少女が、自分が原因で起っている大災害に対して、あまりにも無関心でいることに、ひどくびっくりさせられていた。しかし、そんなことに感心している暇はなかった。

ジョンは、背後から迫ってくる大津波の水の壁の光景に、転びそうになりながらも、走り出していた。

小水の急襲は、彼を押し流し巻きこんで流れて行った。両眼は、焼けるように痛んでいた。なんとか両足を開いて立っていようと強いて努めていた。

素裸の女のぼろぼろに壊れた身体が、彼の脇を回転しながら、黄色い濁った流れを下って行った。彼も彼女と同じ、流れの速度に押されていた。水量が増えていた。足が、底につかなくなっていた。

水没した都市の中で、今、自分がどの辺りにいるのかもわからなくなっていた。水面に顔を出していようと苦闘していた。全力で底を蹴っていた。何とか息がつけた。自分の痛む肺が、どれぐらい熱烈に空気を求めていたのかが、ようやくわかった。

逆巻く波の力に抵抗して、再び水面に浮上しながら周囲を見回していた。小便の川に、自分の予想よりも長い距離を押し流されていた。

頭上からは、なお全く力を減衰させることのない小便の水流が、太々と、かつどうどうと音を立てて落下していた。それは、まもなく村の中央部の窪地に、湖水を作りそうな水量で流れこみ続けていた。

自分のすぐ近くを、今度は家一軒が、そのままの姿で流れ下っていくのを目撃していた。屋根は、弾け飛んでいた。基礎の部分から、根こそぎにされているのが分かった。

咆哮を上げていた小便の円柱も、ついにその勢力を弱める時が来たようだった。ジョンは、巨大少女の顔を見上げていた。まだ退屈そうな表情のままだった。

自分が作った新しい湖水の上を見渡していた。それから、丘の上の方に目をやっていた。水没させることができなかった場所だった。数件の家が、無傷のままで立っていた。一団の人々が、その屋根の上に乗っていた。周囲を黄色い海に取り囲まれていた。

ジョンは、巨大少女の両眼が、この乾いた丘の上の土地に向けられていることに気がついて、戦慄していた。丘の上で恐れ戦いて見上げていた何名かの人々だけが、間に合うように気がついていた。彼らは悲鳴を上げていた。ほとんど断末魔の絶叫だった。ちっぽけな両腕を振り上げて、迫り来る破滅を何とか防ごうとしているように見えた。

超巨大な少女は、そのヒップをほんの少しだけ動かしていた。濡れそぼったプッシーの二枚の唇が、まるで皮肉な笑みを浮べているように歪んだ。

その場所の上に、おしっこのジェット水流が、内部の膀胱の底から強力に搾り出されていた。直撃していた。さっきまで全く無傷で立っていた丘の上の家々は、洗い流されたように、きれいに消えうせしていた。

水流が激突した瞬間に、数百人の村人達が消滅していた。建物は、ばらばらに分解していた。実際のところ、丘それ自体が、削り取られたように、その高さを減少させていた。麓の辺りは、水浸しになっていた。

ジェット奔流は、少しずつ流れを弱めて行った。水滴が滴るようになっていた。それから、全く止っていた。

ジョンは、少女の顔を見上げた。かすかな笑みを浮べていた。両眼が、また別な獲物を見つけていた。まっすぐにジョンを見つめていた。

今度は、彼女の両の太腿の開いている方角が、ゆっくりと動いていた。ジョンが近くを泳いでいる、浮遊する家の方に向いていた。背筋がぞっとしていた。

巨人族の少女は、あえぎ声を上げていた。前方に身を傾けた、もう一度だけ、巨大な体内の奥底に貯蔵されていた水流が、体の奥から迸った。物凄い速度で、ジョンの頭の上の陽光を遮った。

彼女が狙った場所よりも、ジョンの尺度で３０メートルほどはずれていた。激流が、湖水の表面に突き刺さっていた。優に６メートルの高さのある大波が、家に衝突した。粉々に砕かれた木材を、あたり一面に吹飛ばしていた。噴流は途絶えることなく、一本の折れた木材が、ジョンの胸にぶつかってきた。肋骨が折れる、鈍い音を聴きながら失神していた。

* * *

５・

もう一度、足元を見下ろしていた。サラは自分の用事が、何匹かの蟻のせいで邪魔されたような、不快な気分がしていた。

最初は、彼らの小さな青白い身体が、自分が作った水溜りから、慌てふためいて逃げようとしていることに、ほとんど気がついていなかった。気にするようなことでもなかった。ちっぽけな可愛い虫けらたちに、彼女の日常的で、もっともありふれてはいるけれども、差し迫った行為の攻撃から、身を守るすべがあるはずもない。

また退屈を覚えていた。「戦争ごっこ」を始めていた。狙い撃ちにしていった。蟻達のいくらかは、砂粒を固めて家にして、その中に住んでいるような気がした。

「狙え！」

「打て！」

実際のところ、まったくのアンチ・クライマックスだった。手ごたえの感じられない脆さだった。土の塊は、住民といっしょに消えうせていた。

「狙え！」「打て！」
「狙え！」「打て！」

とうとう持ち玉の貯えをすべて使い切ってしまっていた。お尻を数回、揺らしていた。数的の滴が落ちた。それから、立ち上がっていた。

陽光の下で完全なヌードで、まっすぐに立ち上がった。自分がひどく大きくなったような気がした。

彼女は、自分が創造した、泥で捏ねたような土色の水溜りを見下ろしていた。くすくす笑っていた。蟻達が、泳ぎができるように願っていた……。

歩きながら考えていた。この場所にできるだけはやく、もう一度、遊びにこようと。

＊

数回の攻撃によって、全都市が壊滅状態に陥っていた。拭いさられたように、地上から消えうせていた。

かつて広大な共同体が存在していた場所には、今はただ半透明の黄色い湖水が、静かに波打っているだけだった。

遥か彼方からの足音の起す震動も、ついに小さくなって鎮まっていた。

森には再び、完全な静寂が下りていた。

しかし、これですべての惨劇が、その頂点を迎えて終息したわけではなかったのだ。その原因となった巨大少女の興味が、まだ消えたわけではなかったからだ。

彼女は、この場所を単に偶然に選択しただけだった。そこにしゃがみこみ、数千の命を地上から消え去った。彼女にとって、それは単に自然の呼び声に従った行為に過ぎない。下腹部の膀胱に生じた、水圧が神経を通って脳に伝達され、排泄の命令を出した。その要求を充足させただけのことである。巨大な二つの足跡と水溜りが、そこに彼女が残した痕跡のすべてだった。

まだ生ぬるい湖水の岸辺には、不幸な村の瓦礫と、かつては誇り高い都市であった場所の残骸が、打ち寄せられ散ばっていた。混乱した廃墟の中央で、小さな影が目を覚まそうとしていた。

ジョンの頭は、霞みがかかったように、ぼんやりとしていた。眩暈がしていた。全身に痛みを覚えていた。

最初に彼がしたことは、両手を泥の地面について、肺から口いっぱいに小便を吐き出したことだった。苦しさに身もだえしながら、何度も何度も嘔吐していた。

それだけでは、まだ不幸が十分ではないというように、胸元の傷に、引き裂かれるような痛みをも感じるようになっていた。息もつまるような苦痛に、叫び声を上げていた。

視野の霧が晴れて来た時には、ようやく確かな呼吸ができるようになっていた。意識を集中できるようになっていた。様々な思いが、脳裏を走馬灯のように過った。始まりも終りも定かではない記憶の奔流だった。ひとつとして確実な物はなかった。

大地の震動。家々を押し潰す大津波。それにいくつかの奇妙にエロティックなイメージ群。それらが彼の心の中を駆け巡っていた。

ひとつだけわかった事がある。何か大変なことが起ったのだ。他の村人たちにも警告しなければならない。この付近には、数十の都市がある。多くは、この村よりも大きい場所だった。ジョンは立ち上がろうとしていた。両足は、悪臭を放つ泥土に取られて滑っていた。胸の傷は、耐えられぬほどに痛んだ。しかし、彼は、警告を届けなければならなかった。

歩き出していた。

* * *
ヒルデイル村物語

第１章　森の奥の水たまり

了