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巨人とは、神話や伝説の中だけの存在であると思われている。

神話には、巨人が人々のために尽くす話であふれている。

アメリカにおける巨人は、古い文化のように、

文化そのものに巨人の逸話が入り込んでいない。

代わりに、非常に長生きする人について書かれた伝説があり、

それが巨人のメタファーとなっている――


ハンナは決して、伝説上の存在ではないし、物語に出てくる巨人でもない。

しかし今、彼女はまさに巨人である。

ただでさえ巨大だった体がさらに巨大化し、巨人という表現が比喩ではなくなった。

部屋は彼女の体で埋まり、長い腕は部屋を分割できるほどだ。

その部屋は、彼女用の巨大な部屋であるにも関わらずである。

そして、その巨大な部屋でさえまっすぐに立つことはできず、

部屋の物は全てが小さすぎて何の役にも立たない。

携帯電話は操作できず、靴もシャツもズボンも小さすぎるのだ。

辛うじて役に立てるものはベッドのシーツだ。

ハンナはシーツを体に巻きつけ、古代ローマ人のような格好をした。


ハンナは、母が帰ってくるのを、ただひたすらに待ち続けた。

不安で胸が潰れそうだった。

そして、もう一度例の巨大化が始まったらと思うと不安で不安で、ハンナは涙を流した。

携帯電話をどうにか操作し、母に電話をかけ、話をするできた。

あまりに小さすぎる携帯電話を、耳と口の間で往復させ、話をした。

ハンナはふと、自分の今の姿は、不思議の国のアリスのワンシーンのように思えた。

アリスの感じた不安を、現実世界でリアルタイムで感じていた。


母の帰りを待つ。

ふと、ハンナは空腹を感じた。

何か食べるものを探したが、今の彼女が普通に食べられるようなものがあるわけはない。

ハンナはヨーグルトを6箱食べた。当然、まだお腹は減っている。

しかし満腹になるまで食べ続ければ、家中の食べ物を平らげてしまうと思い、ハンナは我慢した。


ガチャリ。ドアの鍵が開く音がした。

ハンナの目が輝いた。ついに、母が帰ってきたのだ。

「ハンナー！　帰ったわよー」

「・・・キッチンにいるわー、ママ！」

ハンナは、母にどんな説明をしたらよいのかわからなかった。

電話で助けを求めるときも、深刻そうな声だけ出して、詳細を伝えなかった。

母は財布と荷物を床に置き、キッチンに入る。

チラリと、ハンナの姿が見えた。

叫びそうになった。

しかし、どうにかそれを抑えた。

「ハンナ・・・一体･･･どうして・・・」

「･･･私にも、何がなんだか･･･家に帰って横になっていたら、急に大きくなって･･･。

ママ･･･怖いよ･･･私、どうなっちゃうんだろう･･･」

ベッドシーツに身を包んだ、巨大な娘の姿。

ハンナの母は、何も言わずに、それを見ていた。

幼い頃から、男の子よりも大きかったハンナ。

あたかも前世に受けた罪であるかのように、ハンナは大きくなり、それ故に苦悩した。

同級生にいじめられ、辛さのあまり泣きだした夜。

そんな時、両親はハンナを必死に励ました。

しかし、母は今のハンナの姿を見て、うまい慰めの言葉は見つからなかった。

｢･･･ハンナ、人は普通、一度にこんなに大きくなることはないの。

私にも、何が起こっているのか全くわからないの。

お父さんに連絡して、そして病院に行きましょう｣

母はそれしか、ハンナに言うことはできなかった。


母は冷静になって、もう一度ハンナの姿を見る。

確実に、母の車に乗せることはできない。

ハンナの巨大なトラックにもすら、普通には収まらないだろう。

母は冷静に、まずは病院に電話した。

そしてハンナの主治医に事情を話し、今すぐ診てほしいと頼んだ。

主治医は、この急な呼び出しに応じてくれた。

そして母は、病院にできる限り早く向かうと言った。

さらに、ハンナの父に電話し、自分たちは病院に向かっている途中だと伝え、今すぐ病院に来るよう言った。


｢ハンナ、病院に行きましょう。ハンナのトラックに収まるなら、それで行きましょう。

･･･お医者に、相談しましょう｣

ハンナは無理やり家の外に出て、素早くトラックの運転席に入り込む。

いくつか座席を折りたたみ、トラックに横たわり、ハンナの長い足を無理やり収めた。

乗り心地は最悪であった。

ハンナは小学生の時に、スポーツ車の後部座席にぎゅう詰めにされたのを思い出した。

母はトラックを運転し、急いで主治医のいる病院に向かう。

そして、できるだけハンナへの注意を逸そうと、母1人で受付をする。

しかしハンナは、あまりに窮屈な車内が嫌で嫌でたまらず、外に出た。

母が受付をしている数分間のうちに、ハンナは車の外に出て、まっすぐ立ち、背伸びをした。

背が急激に伸びて、目線が変わってからは、初めてのことであった。

乗ってきたトラックよりもずっと背が高いし、少し手を上げるだけで、簡単に2階の窓に触ることができる。

その後、父が到着した。父は口をぽかんと開けて、巨大化したハンナを、ただ見ていた。

ただ見ていることしか、できなかった。


ハンナは病院の中に入り、名前を呼ばれるまで壁を背もたれにして待つ。

その場にいる人は皆、ハンナのあまりに巨大な体に目が釘付けとなった。

ついに、ハンナの名前が呼ばれる。皆、ハンナの後ろ姿を目で追った。

ハンナを前にした看護師たちも、ハンナの巨体に唖然としたが、

次の瞬間にはプロ根性でもって冷静になり、自身の仕事に精を出す。

まずは、ハンナの体重を測ろうとした。しかしこの病院の設備では、針が振りきれてしまった。

次に、ハンナの身長を測る。看護師2人で協力し、測定する。

309.9cm、ハンナの身長であった。

さらに血圧も測ろうとしたが、あまりに高く、測定不能となった。


ハンナの主治医であるジェファーソン先生は、10年以上のつきあいである。

先生はハンナの主治医を務め、高身長について研究し、多くの成果を上げてきた専門家である。

しかしハンナについては、このジェファーソン先生も手を焼いていた。

1ヶ月以上も前になるが、最後にハンナを診察した時、この急激な成長の予兆は見られなかったのだ。

先生は、ハンナの成長はもう少しで終わると思っていた。

1年辺りの成長が、年々落ち込んでいたからであった。

しかし、今回、ハンナは急成長を遂げた。先生はショックだった。


ハンナは辛うじて、診察室に収まっていた。

ここまで大きくなると、もはや座ることさえも、一種の挑戦である。

ジェファーソン先生は、ハンナの健康を第一に心配した。

人間はこんなに大きくなることはない。

大きくなりすぎれば心臓には大きな負荷がかかるし、重すぎる体重は運動を困難にする。

しかしこんな心配は、次の瞬間にどこかへ飛んでいってしまった。

目の前で、ハンナは再び急成長を始めたのだから――


ハンナは、体がドクンとするのを感じた。

胸の辺りから何か熱いものが溢れだし、体中に広まっていった。

再び、成長が始まったのだ。

腕と脚が伸び、ふくらはぎと腿は膨らみ、腰も膨らみ、胴は伸び、肩幅はますます広くなる。

ハンナは、うめき声をあげた。

そして胸は大きく膨らみ、ビーチボールよりも大きくなった。

体に纏っていたベッドシーツはあまりに小さくなり、ハンナは床にホロリと落とした。

手も腕も、ずっと大きくなった。

ハンナの体重で床はきしみ、部屋いっぱいに巨大化したハンナは、部屋の物を全て外に追い出した。

部屋にいた人は皆、急いでドアから外に逃げた。

そして、ハンナが部屋の壁を壊すと思われた時に、ハンナの成長は止まった。

現在、ハンナの身長は5m近くある。

部屋に窮屈に収まり、あたかも普通の人がスーツケースに詰められたかのようである。

さて、どうやって、ハンナは病院の外に出ればよいのだろうか。

無理やり出ようとすれば施設をいくつも壊すだろうし、下の階には人がいるのだ。

ハンナは、その方法は知らない。ただただ、怖かった。

これ以上大きくなったらどうなるのか。ハンナはそれだけが心配だった。